又到了吃大閘蟹的季節，大家大快朵頤之際，對大閘蟹了解幾多﹖為何陽澄湖、太湖蟹最受歡迎﹖公好吃還是乸好吃﹖吃大閘蟹要必備哪四寶﹖
為何大閘蟹叫「大閘蟹」
大閘蟹真名叫中華絨螯蟹，北方人叫它作河蟹，至於大閘蟹的名字怎樣來，有三個說法。第一個說法是與方言有關，因為江蘇人喜歡蒸蟹，江蘇方言中，「蒸」這個字是與廣東話的「閘」字同音，所以便叫作大閘蟹。第二個說法是，於河裹生活的大閘蟹會游去大海，古代通向海洋的水道，有堤霸和水閘堵着，捕蟹者會在閘邊守候，把捕到的蟹叫作大閘蟹。至於第三個說法，資料就是來自作家包天笑著的《大閘蟹史考》，他說古代人晚上捕蟹，會在港灣之間設置一個竹閘和點起燈火，蟹一見光便會爬上竹閘，竹閘上面被抓到的蟹，便叫閘蟹，比較大隻的，便叫大閘蟹。
陽澄湖蟹成神之謎
古詩有云：「不是陽澄蟹味好，此生何必住蘇州。」大閘蟹是中國獨有的湖蟹，江蘇省因為湖泊多，水質好，所以盛產大閘蟹。但其實蘇州有陽澄湖、太湖、固城湖等八大湖區，為甚麼陽澄湖的出品，可以遠遠超越其他對手呢？
因為陽澄湖位於海水和淡水交滙處，有很多礦物元素，水位又長年處於兩米左右，湖光充足，所以湖邊的稻穀和水草都生長得很荿盛，自然可以養出營養豐富、肉質鮮美的大閘蟹。但是除了地理因素，市場推廣出色，亦是其成神的關鍵。
大閘蟹在民國時代，並不是矜貴的食材。到了上世紀八十年代，內地改革開放，地方政府開始鼓勵漁民養蟹，九十年代之後，人工蟹苗出現，國家的相關部門又為陽澄湖大閘蟹貼上「中國地理標誌產品」，以及「中國陽澄湖清水大閘蟹之鄕」的榮譽，陽澄湖的大閘蟹便開始成名。後來蘇洲又成立了陽澄湖大閘蟹行業協會，做了一連串的推廣，陽澄湖大閘蟹就變了高檔貨，成為了大閘蟹界的神話。
太湖蟹為何只能是「千年老二」
有人說如果陽澄湖蟹是大閘蟹中的王者，太湖蟹就只能做貴妃，為甚麼大家總是覺得陽澄湖蟹比太湖蟹高級呢？太湖在陽澄湖的西面，兩者養殖區的距離只有九十公里，屬於同一水系，蟹種都是中華絨毛蟹。其水深和水溫都與陽澄湖很接近，不過面積比陽澄湖大二十倍以上，太湖蟹蟹殻是深黑色，比較大隻一點，蟹油多，肉質亦很鮮美。其實兩者的味道和質素都差不多，不過因為陽澄湖湖區細，蟹產量比較少，而且宣傳得早，又投入了很多資源去推廣，所以感覺上比較矜貴，太湖蟹只能繼續做第二名。
吃公還是吃乸
俗語有云：「九月圓臍十月尖，尖為公、圓為乸。」大家最喜歡吃的蟹膏和蟹黃，其實分別是大閘蟹的精子和卵子，即是公蟹只有蟹膏，䧳蟹就只有蟹黃。
蟹黃的味道有點像蛋黃，含有豐富的膠原蛋白，不過膽固醇亦很高。至於蟹膏，黏口又甘香，有豐富的蛋白質、磷脂和維生素，但是脂肪含量亦不低。由於農曆九月，雌蟹的卵巢長成蟹黃，準備過冬和預備生育，所以蟹黃特別飽滿。雄蟹發育比較慢，要到農曆十月，脂肪才會堆積起來長成蟹膏，所以就出現九䧳十雄的講法。
那如何分雌雄呢？留意它們的蟹肚便知道，尖為公，雄蟹的肚偏尖，有一個小三角蓋，而且體型比較大，身上的黃毛長而細密。圓為雌，所以䧳蟹的肚偏圓，沒有三角蓋，體型比較小，黃毛偏短和少。
吃大閘蟹必備哪四寶
吃大閘蟹時候必會有四寶相伴，分別是紫蘇葉、蟹醋、花雕酒和薑茶。紫蘇葉主要是蒸蟹時用，因為大閘蟹生活在湖底，有濕毒，紫蘇葉除了可以辟腥，還有散寒解表的功效，正可以解寒解濕，對肺和脾胃都有好處。再說蟹醋，每次吃蟹大家都習慣蘸蟹醋，原因是大閘蟹通常都是清蒸，如嫌蟹肉不夠鮮味，就蘸些蟹醋來提鮮，而且蟹醋亦有助解毒和幫助消化。
最後薑茶和花雕酒，都是吃大閘蟹時必備的飲料。生薑性溫，有散寒和暖胃的作用，平日怕冷、容易頭痛的人，吃大閘蟹時最好喝多點薑茶。至於花雕酒，可以散寒和行氣活血，與大閘蟹的味道亦很配，所以很多人都喜歡以靚蟹配花雕。
