花膠，魚鰾曬乾而成，與鮑魚、海參、魚翅並列粵菜四大名貴食材。魚鰾是主宰魚類浮沉的器官，中醫認為藥用價值很高，滋陰養顏、補腎益精。種類繁多，舊時香港是華南重要漁港，住了許多水上人，部份以製作花膠出售維生，三代以海為家的長洲水上人陳容喜是其中一個，才上過半年學，卻憑對魚類的紥實知識，製花膠闖出名堂，被傳媒封為「白花膠大王」。偏偏女兒對父親的成就不以為然，年少時怕被笑一身魚腥味，夢想成為中環上班族。然而，爸爸老了，孩子不願看見至親一生心血付諸流水，終歸來延續家業。
製作仔細成白花膠大王
陳容喜(喜叔)的一生，都與海結緣﹗爺爺、爸爸都是長洲漁民，他子承父業，自小便與魚打交道，對海中寶物——花膠，更瞭如指掌，「我們水上人有病甚少看醫生，做完手術、生完孩子都是靠吃花膠補身。上岸後，我經營海味店，覺得香港人對白花膠的認識不多，便開展了這門生意。」
花膠品種多達百種，根據魚的大小、稀有程度和藥用價值，以由黃唇魚製成的金錢鰵魚膠位列名膠之首，以白花魚製成的白花膠則屬五甲之內。白花魚於南中國及香港水域較為常見，喜叔最初便是售賣野生鹹水白花膠，但由於野生白花魚貨源極少，喜叔二十多年前便在福建及汕尾一帶借錢予內地人開設白花魚養殖場，向他供應貨源，再於香港加工。
優質的白花膠，油脂少，腥味輕，為了把腥味減到最低，喜叔花了很多工序，「以新鮮魚製成的花膠，只要徹底清除油脂和血水，並不會有腥味，死魚的血水難以清除，煮製時便會滲出血水，腥味極重。我們的花膠，即使在國內的工場洗曬完後，運回香港還要再加工，我會重新把花膠再浸冰水，把剩餘的血水全逼出來，之後再清洗及曬。」
由於造工極為仔細，本地的連鎖藥行「東方紅」都向喜叔取貨，高峰時，一年可生產二、三十擔(二百至三百公斤)白花膠，傳媒因而封喜叔為「白花膠大王」，「做花膠必須對魚類有深入的認識，應該沒太多人知道甚麼是真正的白花魚，我相信香港做白花膠的人只有三數位，亦沒有人會製作如此大量，畢竟要投放的心力和資金並不少。至於甚麼『大王』都不過是虛名，街坊認同便可。」
喜叔的白花膠在長洲赫赫有名，只是花無百日紅，數年前喜叔結束街舖，搬到樓上主力做批發，「當時弄傷了腳，加上年紀大了，也是時候休息。子女是否接手由他們自己決定，不接手也沒問題，畢竟凡事都有淘汰的一天，我偶爾回味便足夠。」
曾嫌棄賣花膠寒酸
喜叔有兩女一子，幼子陳浩鳴(Frankie)畢業後便回來輔助爸爸，但他對烹飪的興趣比曬花膠更大；至於長女陳淑貞(Jade)則從小對花膠便沒有好感，Jade回憶道：「跟別人說家中賣鹹魚、蝦乾、花膠，會否很寒酸呢﹖我不會用『看不起』這個詞語形容，但總覺得其他人比較優勝。試過有朋友問我身上為何總會有魷魚味，我完全不敢說出真相。」
因此，Jade自少便沒想過要回來當個「花膠妹」，夢想是在中環當個上班族，她後來夢想成真，畢業後加入金融業，在中環上班，只是在外面打工七年後，還是回來了。「見爸爸老了，走路時用拐杖極不方便。即使他口裏說讓我們選擇，但我知道他極度不捨。這個世界太多東西正在消失，若人人都向錢看，只做金融、地產，傳統行業便會消失於地球。如果不回來承傳，爸爸一生的心血便會付諸流水。」
爸爸不輸律師醫生
今年是Jade回歸家業的第四個年頭，伊人竟然不知不覺地愛上了花膠，「我曾經與朋友在美食博覽辦攤位，朋友提議賣花膠燉鮮奶，我初時還擔心客人不喜歡，怎知它竟是最受歡迎的食品，頓時發現花膠一點不老套。加上隨着年紀漸長，生完孩子的朋友都會找花膠補身，但她們對花膠卻一無所知，所以我希望令更多人知道何謂真正的白花膠。」
現時除了批發，Jade亦透過網絡零售白花膠。白花膠的傳承，不僅限於乾貨，Jade與弟弟去年更在長洲開設甜品店，售賣招牌的花膠燉鮮奶。
儘管喜叔只讀過半年書，但他靠看通勝識字，靠日曬雨淋做花膠養家，絕對沒有被嫌棄的理由，Jade亦由心尊敬老爸，「以前認為醫生、律師很威，現在才知道我爸爸也很能幹，他對各種魚類瞭如指掌。」
有子女繼承衣砵，喜叔亦樂於交棒，過其自在的退休生活。「有些人到了七、八十歲都還在選總統，我才不要過這樣的日子，現在一定要留時間享受人生，閒時打打麻將，在街市買條靚魚吃，我已很滿足。」
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